بدا التنقيب عن النفط في موريتانيا سنة 1957 حين أخذت الشركة الإفريقية للبترول ( ساب) أول رخصة لهذا العرض التراب الوطني. ولئن كان التنقيب لم ينقطع منذ ذالك الحين تقريبا إلا أن موريتانيا لم تتمكن من إنتاج أول برميل نفط  إلا يوم الجمعة 24 فبراير 2005 ذالك أن الأنشطة الاستكشافية ظلت تدور إلي عهد قريب بشكل غير مكثف وبالتناوب بين الحوضين الرسوبيين اللذين يوجدان في موريتانيا ’الحوض الساحلي وحوض "تاودني"وللتبسط يمكن التميز بين حقيبتين من الاستكشاف فهناك ما قبل وما بعد  1998 –وتميزت هذه الحقبة الأولي بتناوب كبريات الشركات  النفطية في ذالك الوقت الواحدة بعد الأخرى علي نفس الرخص